29.赫尔曼先生的合作(1/3)
一切进展得有如神助。店主激动得快晕过去的样子, 把手稿揣怀里，赶走客人，关上店门, 带着艾琳娜往前走，一边走一边不忘告诉她, “赫尔曼先生每天下午都在维奇街旁边的西蒙德咖啡馆。”
维奇街在霍利维尔旁边, 正确地说，它们像一把剪刀的两边, 交汇之处是一座简朴的教堂。维奇街仍然保留着一些奇怪的古老木门和山墙房屋，尤其是在南侧，这些房屋同样风景如画, 但路口窄小交通不便，只能依靠步行。
与霍利韦尔街一样, 近年来，这条小巷因出售不道德的书籍和图册而臭名昭著。
除了书店, 这里还有几家旅馆, 两家法学院, 这让艾琳娜大为震撼, 转而想到卖口口文学也不犯法, 哪怕口口小说就在法学院眼皮子底下卖也没事。
“小心你的钱包，先生，”店主提醒道, “这里可有不少小偷。”
艾琳娜点点头, 分外留心自己的钱袋，毕竟她还要坐马车回去的。
他们走到了西蒙德咖啡馆面前，可能是里面空间不够，外面也支起了一排桌椅, 戴着高礼帽的人们在一边喝咖啡，一边高谈论阔，店主径直朝门口的柜台走去，向柜员买了两杯咖啡，艾琳娜赶紧过去付钱，一杯咖啡只要一便士，便宜得感人。
买好咖啡，他们往门里走，馆内弥漫着浓郁的咖啡香气，墙上挂着油画，柜台旁的书架上还摆着各种时兴的杂志和报纸，不时有人从中取出一份看起来不用额外花钱。
就如之前所说，卢恩顿的咖啡馆承担的不只是喝咖啡的场所的角色，咖啡馆就像是俱乐部的前身，它们有不同的主题，查令十字路口的曼式咖啡馆汇集股票经纪人，苏格人经常光顾贾尔斯咖啡馆，人们在这里不仅仅品味咖啡，还玩着纸牌游戏、争论社会议题，有时甚至在这里接收和寄发信件。
而西蒙德咖啡馆似乎也承担着相似的功能，只是不知道这里的主题是什么，而它的客人又是什么样的群体。
“赫尔曼先生，”店主在咖啡馆里张望一圈，立马找到了自己的目标，他朝那张长桌挤去这里委实有点狭窄，人又太多，他的喊声引起了桌上人的注意，一位中年男人抬起头来。
“原来是你啊，”赫尔曼先生呵呵笑道，他站了起来，手里拿着一份手稿，似乎是其他人的大作，也是，赫尔曼每天下午都在咖啡馆的消息应该不少人知道，对自己才华信任的作者直接就向他本人自荐了。
不过，有人引荐也是件好事，艾琳娜左手扶胸，右手脱帽，微微鞠躬表示行礼，赫尔曼也脱帽致敬，朝店主笑道，“约瑟夫，你今天怎么来找我了”
艾琳娜这时才知道店主的名字。
约瑟夫兴奋地将手稿递过去，“这位先生的投稿实在太过精彩，我一看就迫不及待想推荐给您了。”
长桌上的其他人纷纷打量着手稿和艾琳娜。有些人露出带点生气的表情，有的感到一丝被冷落的不悦。这种突如其来的关注使得艾琳娜感到有些局促，但她保持着自信的微笑。
“艾伦，先生，”艾琳娜报上自己的化名。
“当然，”赫尔曼接过手稿，“但是我可能需要先看完这份，”他抖了抖原本在看的手稿，长桌上，一位男士松了口气，那或许是他的文章。
那份手稿并不厚，艾琳娜也不赶时间，只要在天黑前回到俱乐部就行，于是便在约瑟夫的带领下找了个地方坐下。
没有人催赫尔曼，他就在那安静地看着手稿，艾琳娜还注意到，他的手边起码还有四五份，这么看来，有人引荐还是有好处的，至少可以免于排队。
其他人都在互相小声交流，显得和咖啡馆其他人的氛围格格不入，等待有点无所事事，艾琳娜索性拿起桌面上没人看的报纸阅读起来，正读着，突然听到隔壁有人在讨论家族之谜。
“是的，威尔斯先生的新作，”那人声音还挺大，“我认为比他的旧作写得更好了。”
“确实，”接着是杂志被翻开的声音，另一个声音说，“前面倒是和他之前写的差不多，倒是这封匿名信件让我很感兴趣，信件里居然说这