第807章 嘉颖这也算是熟能生巧了(1/4)
传令兵找到温禾的时候，他正站在一处矮坡上，手里攥着水囊，看着下方那片正在被收拢的战场。俘虏已经被押到指定区域蹲好了，黑压压的一片，几个士兵正端着弩在边缘巡视。
更远处，段志玄正站在一...
暮色沉沉压向西陲，天边最后一线微光被灰紫云层吞没，风里裹着沙砾与焦糊气味，刮过鄯州城头残破的旌旗。李靖立于城楼最高处，玄甲在渐暗天光下泛着冷铁光泽，他身后三十门新式火炮已尽数卸下，炮车轮辙深陷夯土，油布尚未完全揭去，只露出炮口一截幽黑膛线，在晚风中静默如蛰伏的兽脊。
远处斥候快马冲入城门，马蹄声未歇，人已滚鞍落地，单膝跪于阶下，喘息未定便高举一封火漆密信：“大总管！赤水道急报——温总管已抵诺州，清剿残敌三日，斩首两千三百级，俘获党项把利氏宗族七十二口，悉数押解赴鄯州听候发落！另查得吐谷浑密使往来文书十七件，皆藏于诺州府库夹墙之中，已封存待呈！”
李靖未接信，只抬手示意亲兵接过，目光仍钉在西方地平线上那一道尚未散尽的烟尘轨迹上。那不是风卷沙尘，是慕容伏允退兵时拖曳的辎重车队扬起的尾迹，绵延数十里，断断续续，却始终未曾停驻。
“七十二口……”他低声重复，指尖缓缓抚过腰间佩刀刀柄上一道陈年划痕，“把利氏宗族尽数擒获，倒比拓跋赤辞更干净。”
身旁亲兵递来密信，李靖展开扫了一眼，墨迹未干，字字锋锐如刃——温禾亲笔所书，末尾一行小字力透纸背：“伏允西撤非为避战，实因粮道断绝，其右翼诸部已失联络，疑有内溃之兆。臣请率赤水道所部衔尾疾进，断其归路于祁连山北麓鹰嘴峡，若得成，则吐谷浑主力可一举围歼于野。”
李靖合信，指节在信封上叩了三下，声音不高，却震得檐角铜铃嗡鸣：“嘉颖这孩子，眼睛比老夫当年还毒。”
他转身下阶，步履沉稳，甲片相击之声铿然有律。行至校场中央，火把早已燃起，映照出三十门火炮森然轮廓。炮手们正依工部图谱校准炮架，有人蹲在炮轮旁用木楔垫平地面，有人以绳尺丈量射界，还有人将一枚开花弹抱在怀中，借火光反复摩挲弹体上那道螺旋纹路，仿佛在辨认某种古老符咒。
李靖驻足，目光扫过一张张年轻而紧绷的脸。他们大多不过二十出头，胸前补丁摞着补丁，靴底磨穿露趾，可眼神却亮得惊人，像刚淬过火的刃尖。他忽然开口，问那抱弹少年：“你叫什么名字？”
少年一怔，慌忙起身叉手，声音带着尚未褪尽的稚气：“回大总管，卑职姓刘，名栓柱，河东汾阳人。”
“栓柱？”李靖微微颔首，“你抱的这枚弹，若打出去，能掀翻三辆重车，震塌半截土墙，炸开半丈深坑。可你知道它为何叫‘开花’？”
刘栓柱咽了口唾沫，答得极快：“因弹壳内置铁丸百粒，引爆之时四散迸射，状若……若春日梨花骤开！”
李靖嘴角微扬，却未笑：“错了。它开花，不是为美，是为夺命。每一粒铁丸，都该钉进敌军咽喉、眼窝、心口。你抱它时手要稳，装药时心要狠，点火时眼要准——这不是匠人活计，是杀人买卖。”
全场寂静。火把噼啪爆响，火星飞溅如星雨。
李靖缓步走向第一门炮，伸手抚过冰凉炮身，声音低沉下去：“陛下把这铁疙瘩交到你们手里，不是让你们摆设好看。明日辰时，全军拔营西进。三十门炮，每门配弹三十发，开花弹二十，实心弹十。沿途但遇敌垒，不等步卒列阵，先轰三轮。轰塌了，骑兵踏平；轰不塌，再轰。老夫要让慕容伏允听见炮声就尿裤子，看见烟尘就掉头跑！”
话音落处，校