第812章 俘虏也算人？(3/4)
他们忽然意识到，此战之后，无论胜败，他们部族的命运，早已不再系于草原风霜或祖先神灵，而是牢牢系在这位少年总管手中，系在这支铁血之师的号角声里。正午时分，鹰愁涧北口。雾霭浓重如乳，崖壁湿滑，藤蔓垂挂如帘。段志玄勒马驻足，朝身后挥了挥手。数百名唐军士卒迅速卸下背囊，取出特制的青铜钩爪与绞盘，将粗韧麻绳系牢于崖顶磐石之上，另一端垂入雾中。不多时，绳索轻颤，底下传来回应的哨音。
“第一队，下！”段志玄低喝。
两名士卒率先攀绳而下，身影很快被雾气吞没。紧接着是第二队、第三队……米擒元振望着那一道道消失在灰白雾中的身影，忽然想起幼时听过的传说：鹰愁涧深处，有一座被遗忘的古城，城中石阶通向地心，那里埋着能熔金化铁的赤焰矿脉。传说终归是传说，可眼前这支军队，分明比传说更令人敬畏。
暮色四合之际，薛仁贵率部悄然抵达南口。他未点火把，只令士卒衔枚，以黑布裹马蹄，沿崖壁阴影缓行。当最后一人没入洞口时，洞外空地上，一只受惊的野兔窜过草丛，随即被一支冷箭钉死在石缝间——箭羽犹在震颤，血珠沿着箭杆缓缓滑落，渗入泥土。
同一时刻，祐州城内，官衙后院静得落针可闻。温禾独坐灯下，面前摊开一封刚拆的密信。信纸边缘已微微焦黄，显是经火漆密封后又以滚水浸过。他指尖抚过纸上几处细微墨点，那是工部新研的“隐墨”，遇热显形，遇冷复隐。信中只有寥寥数语：
【鄯州急报：吐谷浑可汗伏允遣使，携金珠三百斛、良马五百匹，欲求与唐修好。使团已过乌海，三日后抵赤水道大营。】
温禾将信纸凑近烛火，蓝焰舔舐纸角，墨迹在火光中幽幽泛青，随即蜷曲、变黑、化为灰烬。他吹散余烬，起身推开窗扉。
窗外，一轮冷月悬于中天，清辉洒落，照见庭院中那株老槐树影斑驳。树影深处，似有黑影一闪而没。
他神色不动，只低声吩咐：“传袁浪。”
片刻后，袁浪如鬼魅般现身阶下，黑衣裹身，腰间匕首鞘上缠着暗红丝线。
“伏允的使团。”温禾负手立于窗前，声音轻得如同耳语，“让他们‘意外’迷路，在乌海以西，撞上一支溃散的拓跋残部。”
袁浪垂首：“属下明白。”
“记住。”温禾转过身，月光照亮他眼底一线寒芒，“是‘溃散’，不是‘伏击’。是‘迷路’，不是‘拦截’。他们若问起，就说——唐军不知情，只知收殓尸首时，见使团车驾倾覆，金珠散落沙中，马匹暴毙，人皆死于刀伤与饥渴。”
袁浪躬身退入暗处，身形如墨滴入水，再无痕迹。
温禾重新坐回案前，提笔蘸墨，在空白奏疏上写下第一行字：
【臣温禾叩首，伏惟陛下圣明……】
笔锋沉稳，墨色浓重，横竖之间，不见半分犹豫。窗外月光悄然移过窗棂，将他伏案的剪影投在墙上，凝如磐石，岿然不动。
而千里之外，乌海以西的戈壁滩上，朔风正卷起漫天黄沙，呜咽如泣。一支驼队在沙丘间艰难跋涉，驼铃声断断续续，仿佛随时会湮灭于风沙之中。领头驼背上，一个裹着金锦斗篷的老者忽然勒住缰绳，眯眼望向远处沙尘翻涌之处，喃喃道：“不对……这风向，不该往那边走……”
话音未落，沙丘背后，数十支羽箭破空而来，尖啸撕裂长空。
驼队乱作一团。金珠从倾覆的箱笼中滚落，被风沙迅速掩埋。一匹受惊的骏马挣脱缰绳，狂奔而去，马鞍侧悬挂的鎏金酒壶在夕阳下闪过一道刺目的光，随即被一只沾满沙砾的手狠狠攥住。
那